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Demokrit (ca. 460–370 v. Chr.), der lachende Philosoph der griechischen Antike, prägte einen Satz, der die spätere Glücksforschung um zweieinhalb Jahrtausende vorwegnahm: Glück wohnt nicht im Besitz und nicht im Gold, sondern in der Seele.
Sibilla Aleramo, eine der wichtigsten frühen feministischen Stimmen Italiens (1876–1960), schrieb: Die Liebe war der Grund meiner Existenz und der der ganzen Welt. Erich Fromm formulierte eine ähnlich radikale Pointe in Die Kunst des Liebens (1956): Liebe ist keine Emotion, die uns zustößt – sondern eine Praxis, die wir lernen können.
Neugier ist nicht primär eine Charakterstärke, sondern ein neuropsychologischer Zustand mit messbaren Effekten auf Lern- und Erinnerungsleistung.
William James, Begründer des amerikanischen Pragmatismus, soll geschrieben haben: Act as if what you do makes a difference. It does. Paul Watzlawick formulierte 1967 das erste Axiom seiner Kommunikationstheorie: Man kann nicht nicht kommunizieren.
Königin Christina von Schweden (1626–1689) war eine außergewöhnliche Frau ihrer Zeit – Wissenschaftsförderin, Friedenspolitikerin im Dreißigjährigen Krieg, Förderin René Descartes‘, Aphoristikerin. Ihre Pointe zur Zeit – Vergangenheit vergessen, Gegenwart annehmen oder genießen, Zukunft mit Gelassenheit erwarten – ist mehr als barocker Lebensspruch.
Manipulationstechniken sind nicht verborgen. Sie sind benannt, beforscht und replizierbar. Robert Cialdini hat in Influence (1984/2021) sechs – inzwischen sieben – Prinzipien beschrieben, die in nahezu allen Verkaufstrainings, Werbekampagnen und politischen Kommunikationsstrategien wiederkehren.
In der Adventszeit, wenn der Kalender voller wird als sonst, klingt Theodor Fontanes Bild fast subversiv: Ruhe, Stille, ein Sofa, eine Tasse Tee.
Stille ist die Voraussetzung von Reflexion – diese Einsicht ist nicht europäisch und nicht modern. Zhuangzi, chinesischer Philosoph des 4. Jahrhunderts v. Chr., hat sie in einem Bild zusammengefasst: Menschen spiegeln sich nicht in fließendem Wasser, sondern in stehendem.
Dankbarkeit ist nicht nur eine soziale Höflichkeit – sie ist eine der am besten untersuchten psychischen Praktiken der letzten dreißig Jahre. Robert Emmons (UC Davis) hat seit den 1990er Jahren in über einhundert Studien gezeigt: Wer Dankbarkeit regelmäßig praktiziert, schläft besser, lebt zufriedener, geht aufmerksamer durch den Tag.
Mit welcher Haltung wir in ein Gespräch gehen, beeinflusst sein Ergebnis stärker, als die meisten Menschen ahnen. Carol Dweck hat in jahrzehntelanger Forschung gezeigt: Wer Menschen – auch sich selbst – als veränderbar betrachtet (Growth Mindset), geht anders mit ihnen um – und ermöglicht ihnen damit Veränderung, die einem Fixed Mindset verschlossen bleibt.