Mit sich selbst Frieden schließen – Selma Lagerlöf, Carol Ryff und die Wissenschaft der Selbstannahme

Last updated on 16/06/2026

Selbstannahme ist keine Kapitulation, sondern eine messbare Säule psychischen Wohlbefindens: In Carol Ryffs Sechs-Faktoren-Modell ist sie eine der tragenden Dimensionen eines gelingenden Lebens. Carl Rogers hat das zugrunde liegende Paradox früh benannt – erst wer sich annimmt, wie er ist, kann sich verändern. Und das Leben von Selma Lagerlöf, der ersten Literaturnobelpreisträgerin, erzählt, wie aus angenommener Begrenzung ein eigener Weg wird.

„Wer mit sich selbst in Frieden leben will, muss sich so akzeptieren, wie er ist.“
— Selma Lagerlöf zugeschrieben; eine Werkquelle ist nicht belegt

Dass dieser oft zitierte Satz in keinem nachweisbaren Werk Lagerlöfs zu finden ist, macht ihn nicht wertlos – aber es ist mir wichtig, das offen zu sagen. Was sich dagegen sehr gut belegen lässt: ihr Leben. Und das erzählt von Selbstannahme mehr als jeder Kalenderspruch.

Ein Leben als Beleg

Selma Lagerlöf (1858–1940) erkrankte als kleines Kind an einer Lähmung beider Beine, die sich erst nach Jahren zurückbildete. Während andere Kinder draußen die Welt erkundeten, wurde sie zu Hause unterrichtet – und versank in Büchern und Geschichten. Aus der Begrenzung wurde ein Resonanzraum: Lesen, Zuhören, Erzählen. Jahrzehnte später schrieb sie Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen und erhielt 1909 als erste Frau den Nobelpreis für Literatur; 1914 wurde sie als erstes weibliches Mitglied in die Schwedische Akademie gewählt.

Ich lese diese Biografie nicht als Heldinnengeschichte vom Überwinden – sondern als etwas Selteneres: Lagerlöf hat ihre Situation offenbar nicht primär bekämpft, sondern bewohnt. Sie hat aus dem, was war, etwas gemacht, statt ihre Kraft an das zu verlieren, was hätte sein sollen.

Was die Forschung dazu sagt

Carl Rogers – das Veränderungs-Paradox. Der Begründer der personzentrierten Psychotherapie hat den Mechanismus in einem Satz verdichtet: „The curious paradox is that when I accept myself just as I am, then I change.“ – Das merkwürdige Paradox ist: Erst wenn ich mich annehme, wie ich bin, kann ich mich verändern (Rogers 1961). Selbstannahme ist demnach nicht das Ende der Entwicklung, sondern ihre Bedingung. Solange ich gegen mich kämpfe, fließt die Energie in den Kampf – nicht ins Wachsen (vgl. → Artikel „Lieber ein erstklassiges Du – die vier Komponenten echter Authentizität“).

Carol Ryff – Selbstannahme als Wohlbefindens-Dimension. Die Psychologin Carol Ryff (University of Wisconsin–Madison) hat psychisches Wohlbefinden empirisch neu vermessen und sechs Dimensionen identifiziert: Selbstannahme, positive Beziehungen, Autonomie, Umweltbewältigung, Lebenssinn und persönliches Wachstum (Ryff 1989). Bemerkenswert daran: Selbstannahme steht in diesem Modell nicht für Wohlfühl-Optimismus, sondern für eine realistische, freundliche Haltung zu den eigenen Stärken und Schwächen – einschließlich der eigenen Vergangenheit. Sie ist damit etwas anderes als Selbstwert, der oft an Bedingungen geknüpft ist (vgl. → Artikel „Selbstwert – Crocker, Kernis, Neff“), und auch etwas anderes als Selbstmitgefühl im akuten Schmerzmoment (vgl. → Artikel „Selbstmitgefühl nach Kristin Neff“).

Kontext statt Schuld. Ein dritter Baustein ist unscheinbarer: die Erkenntnis, dass Verhalten immer kontextgebunden ist. Kaum jemand nimmt sich vor, die schlechteste Version seiner selbst zu zeigen – unter Druck handeln Menschen so gut, wie es ihnen in diesem Moment möglich ist. Wer das ernst nimmt, kann aus schwierigen Situationen lernen, statt Schuld zu verteilen: an andere oder an sich selbst. Aus Erfahrung weiß ich, wie sehr diese eine Umdeutung Gespräche verändert – mit anderen und mit sich selbst.

Was das praktisch bedeutet

Wie wir mit uns selbst sprechen, prägt, wie wir mit anderen sprechen. Der innere Ton sickert in den äußeren – in Feedbackgespräche, in Konflikte, in Führung. Diesen Zusammenhang zwischen innerer Haltung und äußerem Gespräch vertiefe ich in meinem Buch Erfolgreiche Gespräche im Berufsalltag führen (Springer Gabler, 2023): 👉 tidd.ly/4vwIC98 (Affiliate-Link).

Praxis: Drei Tage Selbstgespräch beobachten

Keine Übung zum Verändern – nur zum Beobachten:

1. Nimm Dir drei Tage vor, Deine innere Stimme zu bemerken, wann immer etwas schiefgeht: ein vergessener Termin, eine unglückliche Formulierung, ein zäher Tag.
2. Notiere abends nur zwei Dinge: den Satz, den Du innerlich zu Dir gesagt hast – und den Kontext, in dem das Ganze passiert ist (müde? unter Zeitdruck? unterbrochen? schlecht informiert?).
3. Verändere nichts. Bewerte nichts. Sammle nur.

Die meisten entdecken nach drei Tagen zweierlei: einen Ton, den sie mit keinem anderen Menschen anschlagen würden – und lauter Kontexte, die den vermeintlichen „Charakterfehler“ als schlichte Situationsfolge entzaubern. Das Bemerken selbst ist der erste Schritt der Annahme.

Zum Schluss

Selbstannahme ist nicht das Ende des Ehrgeizes, sondern sein gesunder Boden – Lagerlöf hat von dort aus einen Nobelpreis erschrieben. Mit sich selbst Frieden zu schließen, wie man ist, braucht dabei oft mehr Überwindung als jeder Selbstoptimierungsplan. Mut tut gut – auch und gerade der Mut, sich selbst anzunehmen.

Quellen:

• Rogers, C. R. (1961): On Becoming a Person: A Therapist’s View of Psychotherapy. Houghton Mifflin, Boston. (dt.: Entwicklung der Persönlichkeit. Klett-Cotta.)
• Ryff, C. D. (1989): Happiness is everything, or is it? Explorations on the meaning of psychological well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 57(6), 1069–1081. DOI: 10.1037/0022-3514.57.6.1069
• Lagerlöf, S. (1906/1907): Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige. (dt.: Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen.)
• Das Epigraph wird Selma Lagerlöf zugeschrieben; eine Werkquelle ist nicht nachweisbar.

Die in diesem Beitrag formulierten Gedanken sind privat. Sie geben weder Position noch Praxis meines Arbeitgebers wieder, sondern reflektieren wissenschaftliche Literatur und persönliche Lernerfahrungen.

Teil der Serie „Mut tut gut“ – Cluster 1: Innere Haltung

Zusammenfassung: Selbstannahme ist nach Carol Ryffs Sechs-Faktoren-Modell eine tragende Dimension psychischen Wohlbefindens und nach Carl Rogers‘ Paradox die Bedingung echter Veränderung – nicht ihr Hindernis; Selma Lagerlöfs Weg von der kindlichen Lähmung zur ersten Literaturnobelpreisträgerin zeigt, wie aus angenommener Begrenzung ein eigener Weg wird. Wer drei Tage lang das eigene Selbstgespräch samt Kontext beobachtet, macht den ersten Schritt von der Selbstverurteilung zur Selbstannahme.