Eine Geschichte, die zur Selbstreflexion der eigenen Haltung einlädt

Bei James geht es um die Perspektive des Sklaven Jim, der sich in den selbstbewussten und willensstarken James verwandelt. Jim ist die Koseform von James. Allein durch die „gefühlte“ Namensänderung, wird die Wandlung des harmlosen, etwas stupiden Sklaven zum freien, intelligenten Mann deutlich.

Die Geschichte ist angelehnt an Mark Twains „Tom Sawyer und Huckleberry Finn“ Geschichte. James soll von seiner Familie getrennt werden und flieht, um so nach seinem Plan, dann sie freikaufen zu können. Der Leser wird entführt, die Ungerechtigkeit und Willkür der weißen Sklavenhalter zu erleben und die damaligen Schutzmechanismen der afroamerikanischen Bevölkerung zu erkennen. Eine Überlebensstrategie war sich, mit Absicht dümmer zu stellen, als man ist und unterwürfig zu zeigen. Um dieses Verhalten durchhalten zu können, entwickeln die amerikanischen Sklaven Satire und Slapstick, das von der weißen Bevölkerung als Eigenart von Sklaven einsortiert wird, da diese nichts anderes sind als „menschenähnliche Wesen.“

Das Buch hat mich gefesselt und durch die Szenen der Ungerechtigkeit und der Schutzmechanismen der unterworfenen, ausgebeuteten Sklaven zum Nachdenken gebracht. Die Wandlung von Jim in James ist sehr gelungen. Von einem gefügigen, akzeptierenden Sklaven, der bisher nur innerlich revolutionierte in einen selbstbewussten, kritischen und handlungsbereiten freien Mann ist erstaunlich gut gelungen. Die Deutlichkeit, in der die Schutzmechanismen der Sklaven dargestellt werden, ist plastisch und klar. Allerdings zu Beginn etwas irritierend. Spannend fand ich die unterschiedlichen Haltungen zu den Sklavereien sowohl von Seiten der Sklaven als auch von Seiten der Sklavenhalter. Dies ist meiner Meinung nach fantastisch gelungen. Ebenso wird angedeutet, wie ein plötzlicher „Sklaven-Besitz“ die Haltung und Einstellung ändern kann und eine Wandlung zum Freidenker in einen Besitz-Denkenden vollzieht. Etwas holperig fand ich die später herausgearbeitete Beziehung zu Huckleberry Finn, was aber dem Buch keinen Abbruch tut und eine weitere Fassette ergänzt, über die in Geschichtsbüchern eher kaum etwas zu finden sein wird.

Vieles davon ist übertragbar auf unsere eigene Haltung im Alltag, auf unsere Denkweise gegenüber anderen Nationen und Bevölkerungsgruppen. Wozu wollen wir gehören, zu den Menschen, die sich erheben oder zu denen, die Menschen als Menschen sehen, egal, wer sie sind und woher sie kommen? Es war für mich eine fantastische Grundlage, über meine eigenen Vorurteile nachzudenken. Die Geschichte zeigt auch, dass jeder von uns nur das wahrnimmt, was er wahrnehmen möchte.

Interessantes, konträres Ermittler-Team lösen Sauna-Mord

Dieser Urlaubskrimi hat mir sehr gut gefallen. Der Krimi ist spannend und die Charaktere, die ermitteln sind wunderbar konträr. Der berentete Kommissar, der einen Ordnungs- und Sauberkeitstick hat und die jugendliche quirlige Hobby-Ermittlerin, sorgen für rasante Dialoge, die den Krimi kurzweilig werden lassen. Die Nebencharaktere und Sackgassen werden zwar nie tiefgründiger beschrieben, was ich für einen Urlaubskrimi sehr passend finde. Die Beschreibungen von Mallorca laden ein wenigstens gedanklich ein, sich wie auf der Insel zu führen. Vor allem da Teile von Mallorca beschrieben werden, die abseits des Ballermanns Meile liegen. Die Lösung des Falls war allerdings für mich etwas unlogisch und durch glückliche Umstände entstanden, obwohl die Basis gute Ermittlungsarbeit war.

Den Krimi kann ich nur empfehlen, wenn man sich unterhalten lassen möchte und an den Urlaubsort Mallorca entführen lassen möchte. Beim Lesen ist man schon gefesselt und möchte wissen, wie es endet. Dabei ist es nicht zu spannend, sodass man gut schlafen.

Serenity is wisdom

This week’s quote comes from James Allen: „Calmness of mind is one of the beautiful jewels of wisdom. It is the result of long and patient effort in self-control. Its presence is an indication of ripened experience, and of a more than ordinary knowledge of the laws and operations of thought.“

Serenity or calmness is a virtue for a reason. It is particularly difficult to be calm when you have a goal too much in mind, when you want more than you should, are allowed to do less than you could and foresee the end, which is highly likely to happen, and yet have to let it happen. Because everyone must and has the right to make their own experiences.

Serenity also means being in the moment, enjoying the seconds that we can only influence and understanding that the world does not belong to you, but that you have been given the gift of being a guest in order to grow and learn. But this also means that everyone can and should learn and grow at their own pace and on the path that they feel is right for them. Serenity means allowing this to happen and not trying to „pull the grass to make it grow faster“. Understanding that this is not possible and that every thing has and needs its time. Serenity is not factual knowledge, it comes from within and arises from our attitude, interpretation / thinking patterns and attitudes. For me, that is wisdom.

Our inner wealth

This week’s quote comes from Emil Cioran: „Our real wealth: the hours in which we have done nothing. They are what shape us, individualise us, distinguish us.“

I have discovered two possible interpretations of this quote, both of which go in a completely different direction.

The first interpretation I see is that our leisure time, which we don’t spend earning money, is crucial to how we develop. Do we just sit on the couch and let ourselves be entertained or are we active, learning a language, an instrument or going out into nature? Our experiences and adventures shape us and change us. This is how the difference in attitudes, interpretation patterns and attitudes arises. Perhaps this also has an influence on our prejudices and values, for example when we get to know other cultures and / or countries.

The second interpretation I see is that time shapes and changes us when we were simply in our thoughts, i.e. when we are doing nothing from the outside perspective. When we reflect on the day, our behaviour and, even more profoundly, our thoughts. In doing so, we become self-effective, self-aware and reconsider whether we have acted in accordance with our values and desires. We can also include our physical reactions in the reflection: How and what did I feel in the individual situations? How did my body feel? What did my body want to tell me in the situation? This reflection allows us to grow, as we can recognise and perceive a lot about ourselves. Through self-awareness, we can learn, grow and change. The main question is here what and not why, as why is seeking for quilt and is looking back. What is more future orientated and create opportunities (see research from Tasha Eurich).

My second interpretation is more of a mindfulness exercise that has been proven to help us develop. The development is different from that in my first interpretation of the quote. The above development leads to new or improved skills and abilities. The development below develops the mind and character.

Which interpretation do you choose?

Here are some links to meta-analysis of mindfulness:
– Frontiers | A meta-analysis of the association between mindfulness and motivation (frontiersin.org)
– A synthesis of meta-analyses of mindfulness-based interventi… : PAIN (lww.com)
– (4) (PDF) Meditation, Mindfulness, and Attention: a Meta-analysis (researchgate.net)
– (4) (PDF) Mindfulness as Attention Training: Meta-Analyses on the Links Between Attention Performance and Mindfulness Interventions, Long-Term Meditation Practice, and Trait Mindfulness (researchgate.net)

Listen to your inner voice

The quote that has accompanied me this week comes from Bettina von Armin: „Find yourself, be true to yourself, learn to understand yourself, follow your inner voice, only then can you reach the highest.“

This is certainly the path that makes us happy and content.  But in all the everyday life we face, the inner voice is very quiet and often barely perceptible, if at all. At times when the hustle and bustle around us is quieter, such as after work or at the weekend, we would have time to listen to our inner voice, become aware of our values and reflect on the day or the week.  But instead we distract ourselves with films, news, parties, etc. We allow ourselves to be drawn into the external and stay less in touch with our inner voice. We put off change and reassure ourselves that we can’t change it anyway. Unfortunately, this excuse is too common and too easy, so we like to use it again and again. But each of us can change more than we realise. After all, we should all have free will and use it accordingly to our values and culture in an acceptable.

One exercise is to realise what we can or cannot change. I think the following exercise based on an exercise by Kéré Sylvia Wellensiekand Kirsten Schwarz might be supportive to be more clear about your own influence in the world:

Create a 3-column table. Please change the column headings into: „changeable“ (column 2) and „unchangeable“ (column 3). The rows are labelled with „professional“ (row 2) and „private“ (row 3). Write down the topics that come to mind for each field. Concentrate on the areas that can be changed, and then think about small steps you can take to actually bring about these changes. Then check the unchangeable areas to see whether they are really outside your sphere of influence. If you are able to change parts of it, split the topic into smaller chunks. And think about the changeable pieces. Start with the first steps and plan accordingly with a time limit to reach the set aims.

Perhaps this little exercise on the subject of resilience will help you to reflect and give your inner voice more strength and volume.

Einfluss von Freundschaft auf die Entwicklung des Selbst

Dieses wunderbare Werk „Malnata“ von Beatrice Salvioni war für mich wie ein wahres Feuerwerk.

Die Sprache, die die Autorin verwendet, ist, klar und lädt ein, sich die einzelnen Szenen bildlich vor dem Auge zu sehen. Ich hatte das Gefühl, die paar Monate mit Fancesca zu verbringen und gemeinsam mit ihr das eigene Selbst, die eigenen Werte und die eigene Intelligenz sowie die Innere-Stimme zu entdecken. Durch Maddalena lernt Fancesca die Perspektiven zu ändern, sich aus der Konformität, Tradition, politischen, Macht missbrauchenden sowie Status geprägten Gesellschaft zu befreien und sich eigene Gedanken über ihre Werte zu machen. Maddalena ist bereits selbstbewusst und trotz harter Schale eine hochemotional intelligente Jugendliche. Die Veränderung und das Aufblühen von Francesca sowie den Weg zur Selbstständigkeit begleiten zu dürfen war spannend und fesselnd zugleich. Ebenso wird die Zeit Faschismus Mussolini, in der der Roman spiel, sehr gut wieder gegeben. Über Probleme das Mäntelchen der Verschwiegenheit zu decken und mit der Masse zu laufen, ohne sich über das Gesagte Gedanken zu machen, sowie der Stellenwert der Frau und dessen Folgen wird in dem Buch konsequent umgesetzt. Gerade der Stellenwert der Frau, die eines Objektes, wird treffend zu dieser Zeit sehr klarer und in erschütternder Weise dargestellt. Durch Malnata wurde mir dadurch deutlich gemacht, was die spätere Emanzipation für Freiheiten gebracht hat.

Am beeindruckendsten fand ich den Satz von Ernesto, den großen Bruder von Maddalena: Worte sind keine Kleinigkeit, Maddalena. Man darf sie nicht einfach gedankenlos dahinsagen. Dann werden sie gefährlich.

Danke an Lovely Books (https://www.lovelybooks.de/) für das Lese-Exemplar. Es war mir eine große Freude das Buch zu lesen

Breathing is living and feeling alive.

This Sunday I found the following quote from B.K.S. Tyengar: „The mind is the king of the senses. The breath is the king of the mind.“

Considering Stephen W. Porges findings on the Polyvagal Theory, this quote is biologically verifiable.  Porges found that the autonomic nervous system is co-regulated by the vagus nerve in mammals. The autonomic can be co-regulated by the SMART vagus, a part of the vagus nerve. The SMART vagus is influenced for example by facial expressions, gestures and tone of voice of the conversational partner. It can have a calming effect on the autonomic nervous system. The autonomic nervous system determines breathing and heart rate, among other things. Consciously calm and even breathing has a correspondingly calming effect on the autonomic nervous system. This also calms the heart rate. Porges refers to this as neuroception.

Relaxation techniques that influence the breath, mindfulness exercises that focus on the here and now, have a calming effect on breathing and thus on the thoughts in our head and restlessness in the body.

A simple exercise is to draw attention to the breath in order to become aware of its vital function. Life only exists through breathing. Focussing on the breath means concentrating on life and allowing the spirits of life to become conscious.

To calm the breath, the rule of thumb is to breathe out twice as long as you breathe in.

Exercise: At the beginning, count to two for inhaling and to four for exhaling. The speed of counting should be the same. After a few breaths, increase the count by one, i.e. count to three for inhaling and six for exhaling. You should notice that you become calmer, your voice becomes more relaxed and your shoulders lower.

Breathing is living and feeling alive.

Generationsthemen werden weitergegeben

Das ist ein Buch, das mich hin und her zieht.

Den Anfang fand ich sehr verwirrend, da es über mehrere Generationen berichtet und von zwei verschiedenen Stammbäumen, die dann durch letzten Spross, Tobi, der Sohn von der Protagonistin Valeri, vereint wird.

Das Buch zeigt durch die generationsübergreifende Erzählung auf, dass persönliche Themen von Generation zu Generation weitergegeben werden. Falls diese nicht bearbeitet werden, bleiben sie bestehen oder wandeln sich in genau das gegenteilige Extrem um.

Ein weiterer Aspekt, den ich sehr interessant fand, ist wie Fremd und Selbstwahrnehmung auseinanderdriften und die eine schwierige Kommunikation nach sich zieht. Wie stark Emotionen das Handeln und die Wirkung auf anderes beeinflussen. Die Traurigkeit über Generationen hinweg ist entstanden, da lieber geschwiegen oder durch Nichtigkeiten von den dringenden Themen abgelenkt wird, als miteinander einmal offen zu reden. Dieses Phänomen zieht sich über alle Generationen hinweg und spiegelt sich wunderbar in dem Titel wider.

Schade fand ich, dass viele Themen, die kritisch und einschneidend für die Betroffenen waren, nur kurz erwähnt worden sind. So plätschern Themen dahin, die allerdings Generationen später noch Einfluss hatten.

Die Krebsdiagnostik der Mutter von Valeri schafft zwar eine gewisse Dramaturgie und Endlichkeit, allerdings rückt sie sehr in den Hintergrund. Der emotionale Berg und Talfahrt für alle, die die Krankheit direkt oder indirekt miterleben, wird kaum thematisiert.

Was mir gefehlt hat, war etwas mehr Struktur, die leicht ergänzt werden könnte. Es würde sehr helfen, wenn z.B. die Angabe von Jahreszahlen, die zu der Kapitelnummer in der Kapitelüberschrift ergänzt werden könnten, die Namen aus den zwei Familien-Stammbäumen sich stärker voneinander unterscheiden, oder aber ein gezeichneter Familie-Stammbaum im Buchdeckel zu finden ist beziehungsweise ein Glossar zu den Namen am Buchende ergänzt wird.

Danke an Lesejury für das Belegexemplar, es hat Freude gemacht mitzumachen.

What we think matters

Last week’s quote was from Andrew Carnegie. He said: „Remember, happiness does not depend on what you are or what you have, it depends on what you think.“

Andrew Carnegie was one of the richest people of his time. He certainly had few money worries and was able to occupy himself with other matters than meeting his basic needs. He was certainly respected and socialised with the most influential people of his time. He himself emigrated to the USA with his family as a child, as his father, a weaver in Scotland, had less and less to do due to industrialisation.

Carnegie got to know all kinds of personalities in his life, from ordinary people to aristocrats and high-ranking personalities. This enabled him to compare the different cultures and milieus. That’s why I find this quote so fantastic. He learnt the intrinsic value, in my interpretation, of the people who surrounded him. This led him to the conclusion that thinking, i.e. the inner processes of being, are more important than external factors such as status, rank and hierarchies.

Carnegie recognised that the only thing that counts is the inner world of the individual. Because what we think is visible in our attitude and this in turn determines our actions.

Our thoughts lead us to attract people into our lives who think similarly, as they have a similar attitude and their actions are similar. Through our thoughts, we have the power to be who we want to be and thus attract those we want to surround ourselves with.